Hace 24 años, ha llovido, yo era sólo un chaval de 14, ya zaragocista, cuyo primer contacto con la selección española de fútbol había sido poco menos que traumático. El primer partido que recuerdo fue un España - Austria del Mundial de Argentina 78. España había llegado al mundial después del "milagro" contra Yugoslavia, con el archifamoso botellazo a Juanito. Se decía que para tener alguna posibilidad de clasificación, había que ganar a los austríacos, ya que en el grupo estaba Brasil, partido que se daba por perdido, y se suponía que la victoria contra Suecia, el cuarto en discordia, era segura. Nadie se planteaba ser primero de grupo. Se perdió ante Austria. Y luego se hablaba de milagro contra Brasil para intentar arreglar el desaguisado. Contra Brasil, se produjo el fallo de Cardeñosa, y la victoria final ante Suecia, no sirvió de nada.
Eran otros tiempos. Eran tiempos de creer en el milagro, incluso para clasificarse para un mundial o una eurocopa. Había una selección del montón, y el derrotismo español estaba justificado más por la realidad que por la costumbre. Los tiempos cambiaron, llegó el mundial de España, con otra generación de jugadores, que fallaron en una oportunidad de oro, no ya para ganar, pero si para romper con la mediocridad histórica, sólo rota por la Eurocopa del 64. Y llegó la sobrevalorada "Quinta del Buitre", con Miguel Muñoz, que nos hizo soñar más allá en el Mundial de México. Pero volvieron a fallar. Llegaron otros, la clasificación para las grandes citas se convirtió en obligada, y la clasificación para la segunda fase era frecuente. Las expectativas, muy altas. Queríamos ser Brasil, o Italia o Alemania. Demasiado en la mayor parte de los casos. Llegó el equipo de Clemente, que sabía a qué jugaba, pero no tenía muchos mimbres, y se chocó con la realidad. En los últimos campeonatos, se había instalado el pesismismo, o mejor dicho, la vuelta atrás, la venda quitada para dejar ver que a lo mejor no éramos tan buenos como se decía. El trabajo había que hacerlo casi desde cero, desde todos los puntos. Llegó otra generación, cuyo enganche más significativo con la anterior fue la presencia de Raúl, que parecía destinado a encabezar la generación del podemos. Pero no. Era demasiado pronto. El trabajo no estaba terminado.
Ahora estamos en la final. Puede pasar de todo como en cualquier final. Y además, jugamos contra Alemania. Pero esta vez, lo que siempre hemos pedido, que la selección supiese a lo que jugaba, que mostrase personalidad, capacidad de competir, capacidad de jugársela hasta el final, calidad, seguridad, todo esto, lo han demostrado en esta Eurocopa. El domingo empieza el futuro. Ya nada será igual. Se gane o se pierda. La Eurocopa o el Mundial sólo lo gana un equipo. Pero los que llegan al final son casi siempre los mismos. No puede ser casualidad. Esta vez tiene que ser la buena. Esta vez España se ha subido al carro de los ganadores.
España ganó 3 - 0 a Rusia y se ha plantado en la final de la Eurocopa 2008. Lo que es el fútbol. España se clasificó después de una muy buena primera fase, como ya ha ocurrido en varias ocasiones, le tocó el peor cruce en una competición de este tipo, Italia, campeón del mundo, y después la revelación de la segunda parte del torneo, que había sacado del campo la, hasta entonces, favorita más sólida en las apuestas, Holanda. Y ayer España barrió del campo en la segunda parte a Rusia, con un juego que todos los aficionados soñaban.
A estas alturas sabemos de memoria, y esto es casi lo mejor, el juego que va a hacer España durante el partido. Y así lo hizo ayer. Posesión de balón, inicialmente con calma, para poco a poco empezar a golpear al contrario, hacerlo correr detrás de la pelota, obligarlo a salir de su campo, sufrir unos cuantos minutos, y después, el golpe final. El resultado sólo falló contra Italia después de 120 minutos, pero el guión fue el mismo. Contra Rusia, sin embargo, en la segunda parte se vio a la mejor España que yo recuerdo en mucho tiempo. No sólo por el juego desplegado en todas las líneas, sino también porque era la semifinal de una Eurocopa. Sólo habíamos jugado 2, y una en blanco y negro.
España se divierte jugando al fútbol, y se divierte ganando, sin tener miedo a perder. Tiene precaución, ha hecho casi desaparecer las frivolidades innecesarias, y se ha convertido en un equipo de verdad. Un equipo plagado de muy buenos jugadores, que también son importantes en sus equipos; equipos importantes a nivel europeo: Arsenal, R. Madrid, Barcelona, Liverpool, Valencia,... Y esto se nota.
Un excepcional Cesc Fábregas, esta vez hizo su partido. Dos asistencias perfectas para Güiza y Silva hicieron acercarse al orgasmo a miles de aficionados. Suplió con creces la baja de Villa y se perfila como titular en la final. Aún tiene mucho que decir en esta Eurocopa. El domingo espera Alemania. Es su sexta final en la Eurocopa, competición que ya ha ganado en tres ocasiones, las mismas que un mundial. Experiencia, capacidad competitiva, intensidad, físico. Pero esta vez no estarán muy tranquilos. Llega la marea roja. ¡A por ellos!
A estas alturas sabemos de memoria, y esto es casi lo mejor, el juego que va a hacer España durante el partido. Y así lo hizo ayer. Posesión de balón, inicialmente con calma, para poco a poco empezar a golpear al contrario, hacerlo correr detrás de la pelota, obligarlo a salir de su campo, sufrir unos cuantos minutos, y después, el golpe final. El resultado sólo falló contra Italia después de 120 minutos, pero el guión fue el mismo. Contra Rusia, sin embargo, en la segunda parte se vio a la mejor España que yo recuerdo en mucho tiempo. No sólo por el juego desplegado en todas las líneas, sino también porque era la semifinal de una Eurocopa. Sólo habíamos jugado 2, y una en blanco y negro.
España se divierte jugando al fútbol, y se divierte ganando, sin tener miedo a perder. Tiene precaución, ha hecho casi desaparecer las frivolidades innecesarias, y se ha convertido en un equipo de verdad. Un equipo plagado de muy buenos jugadores, que también son importantes en sus equipos; equipos importantes a nivel europeo: Arsenal, R. Madrid, Barcelona, Liverpool, Valencia,... Y esto se nota.
Un excepcional Cesc Fábregas, esta vez hizo su partido. Dos asistencias perfectas para Güiza y Silva hicieron acercarse al orgasmo a miles de aficionados. Suplió con creces la baja de Villa y se perfila como titular en la final. Aún tiene mucho que decir en esta Eurocopa. El domingo espera Alemania. Es su sexta final en la Eurocopa, competición que ya ha ganado en tres ocasiones, las mismas que un mundial. Experiencia, capacidad competitiva, intensidad, físico. Pero esta vez no estarán muy tranquilos. Llega la marea roja. ¡A por ellos!
El partido de cuartos de final entre España e Italia no fue un buen partido, en líneas generales, desde el punto de vista del espectáculo, pero dejó bastantes aspectos positivos, y también alguno negtivo, hablando, claro está de la selección española.
Antes de adentrarme en el análisis, tengo que referirme a las reacciones de la gente, prensa, etc después de este partido, que, no nos olvidemos, nos ha llevado a conseguir algo histórico. Si España hubiese quedado eliminada en la suerte de los penaltis, estoy seguro de que se hubiese hablado de nuevo de fracaso, de la historia de siempre, de la falta de carácter, del "jugamos como nunca y perdimos como siempre"... Por la misma regla de tres, ya se puede decir que la actuación de la selección ha sido muy buena, pase lo que pase el jueves ante Rusia. La autocrítica, el análisis de los errores y las oportunidades para mejorar son imprescindibles, pero la demagogia es mala en uno u otro sentido.
En cualquier caso, las victorias y las derrotas se achacan siempre a algo. La victoria de España, o la "no derrota" de ayer ante Italia, algunos la atribuirán a los fallos de los italianos, a la falta de jugadores importantes (Pirlo, Gattuso, Cannavaro) o a la suerte. Yo pienso que España hizo muchas cosas bien ayer. Muchas de ellas no muy aparentes. Demostró carácter, y en muchos momentos el saber competir del que muchas veces ha hablado Luis, quedó patente. Es una selección más madura que la del Mundial de Alemania, y se está notando. No pierde la concentración, recupera el ritmo y el mando del partido en los momentos en los que el otro equipo se viene arriba, es más solidaria. A pesar de que empezó bastante tímida, menos que los italianos, mantuvo su juego de posesión, aunque demasiado lento en los primeros minutos, y poco a poco se fue soltando, sin dejar descubierta la retaguardia, y anulando los ataques italianos con bastante solvencia.
En el plano individual, Casillas volvió a demostrar el por qué le puede disputar a Buffon el primer puesto del mundo. Y no sólo en la tanda de penaltis, sino con dos intervenciones que salvaron dos goles seguros. La defensa está cogiendo tono. Sigue siendo la línea más frágil de este equipo. Pero ayer, sobre todo los centrales, Marchena y Puyol, hicieron un partido muy completo, y anularon completamente a Toni. En los laterales, Capdevila se sumó poco al ataque y resolvió su actuación sin problemas. Sergio Ramos mantuvo su sitio durante la primera parte. Cuando el partido se abrió, empezó a mostrar sus ganas de subir, no siempre con criterio, no siempre en el momento adecuado, y abandonando la posición en varias ocasiones, que pudieron costar algún discurso. Sergio es un jugador con unas características excepcionales. Sus subidas por la banda, bien hechas, en el momento adecuado, pueden ser, sin lugar a dudas, un arma mortífera para la selección. Pero hechas de manera alocada, como sucede con frecuencia, pueden sacarnos de la Eurocopa.
El centro del campo, a priori la línea más completa está realizando un campeonato soberbio. Es un equipo prácticamente sin bandas, pero hasta ahora, esa carencia se está supliendo con sobresaliente. Ayer Senna y Silva fueron los mejores de la Roja. Senna hizo su mejor partido con la Roja, con carácter, personalidad, capacidad defensiva y también ofensiva, aprovechando su fuerte tiro. Un diez. Silva, que no tuvo su día ante Suecia, demostró su calidad y su desparpajo ante Italia. Fue quien rompió el hielo de las hostilidades ayer, buscó el gol con decisión, y mantuvo un nivel altísimo durante todo el partido. Xavi no hizo uno de sus mejores partidos, y Luis, probablemente, buscó con la salida de Fábregas una mayor profundidad, que en parte consiguió. Iniesta se ahogó entre la maraña defensiva italiana.
La delantera, tan elogiada hasta ahora, ayer estuvo apagada durante buena parte del partido. Villa está en forma, se nota, lo intentó, muchas veces abusando del regate, pero llevó peligro en varias ocasiones. Torres tuvo su particular lucha con Chiellini, que la mayoría de las veces se fue para el italiano. Su cambio fue bastante sorprendente.
Hasta aquí lo bueno. Dentro de lo malo, hay que hablar de la defensa. Aunque en líneas generales estuvo sólida y sin cometer errores de bulto, tiene, en mi opinión dos agujeros. Los balones aéreos, y las pérdidas de posición de Ramos. Anoche, ante un delantero que les sacaba la cabeza, Marchena y Puyol, sacaron adelante su papel de manera más que honrosa, con ayudas, estorbando cuando no llegaban al balón, con oficio. Pero siguen siendo temibles las jugadas con balones aéreos. Habrá que mantener la concentración y no cometer errores. La altura no se puede ganar en tres días...
Otro aspecto que no aprovechó la selección ayer, y que había mostrado en los primeros partidos es el contragolpe. Es un arma que la Roja ha demostrado saber usar muy bien, y que anoche no utilizó en demasiadas ocasiones, unas veces por mérito de los italianos, y otras por no salir con decisión y velocidad, temiendo una pérdida de balón. La delantera formada por Villa y Torres, alcanzan su máxima peligrosidad cuando tienen metros por delante, y es algo que habría que aprovechar al máximo.
El jueves espera Rusia. No será evidentemente la Rusia del primer partido, aunque ya mostró tímidamente de qué iba en esta Eurocopa. Su punto débil es la defensa, sobre todo en jugadas a balón parado. Pero bien haría Luis en ponerles a sus jugadores el vídeo del partido contra Holanda del que podrían sacar muchas conclusiones. De la peligrosidad de estos jugadores y de cómo no se debe infravalorar a un contrario, como en mi opinión hizo Holanda, sobre todo cuando Hiddink está enfrente.
Faltan 72 horas. Vamos a disfrutar, por ahora, de la posibilidad de alcanzar la final de la Eurocopa 2008.
Por fin se acabó el maleficio. Es uno de los pensamientos más extendidos desde ayer entre los aficionados al fútbol españoles. España derrotó en los penaltis a Italia y consiguió pasar la barrera de los cuartos de final en una gran competición. En los últimos 60 años, que es como decir toda la historia del fútbol español, sólo se ha conseguido en cuatro ocasiones en Eurocopas o Mundiales: Brasil '50, España '64, Francia '84, Suiza-Austria '08. Es, no cabe duda, un momento histórico, que esperemos que deje de serlo dentro de unos años cuando sea habitual llegar a semifinales.
El partido de ayer, sobre todo en los primeros minutos, fue el partido del miedo. Italia se agazapaba muy atrás, en su propio campo, mirando la pelota que movían, al principio con demasiada lentitud los jugadores de la Roja. Y España, por su parte, llegaba enseguida a porcentajes cercanos al 60 % de posesión pero sin haber llegado a la portería contraria, por temor a un contragolpe de los transalpinos. Con el paso de los minutos, España se fue soltando, sobre todo por el desparpajo de Silva, y ayudados por el gran trabajo de Senna, (¡qué partido del brasileño!). En la segunda parte, con los primeros síntomas de cansancio, llegaron oportunidades más claras, para los dos equipos, pero en mayor número para los españoles. 0 - 0 al final de los 90 minutos, y una prórroga por delante con el combustible justito, y los italianos que habían terminado mejor el partido y que parecía que daban síntomas de querer hacer algo más que esperar a los penaltis.
España siguió intentándolo, hasta la última jugada, en la que una internada de Cazorla, acabó con un centro-chut, que no fue ninguna de las dos cosas, cuando Villa llegaba con la caña preparada para poner el punto y final al partido. Los penaltis, se suele decir que una lotería. Esta vez se ganó. Se ganó merecidamente, y los propios italianos, hablo de la gente de la calle, aquí en este país, lo reconocen, con amargura por la eliminación. España está en semifinales. Hay que aprovecharlo.
Llegó, una vez más, la hora de la verdad. Faltan poco más de dos horas para el partido de España en cuartos de final contra Italia. La hora de atravesar la mítica barrera de los cuartos, o de volver, como casi siempre para casa. No es muy bueno lo que hasta ahora les ha ocurrido a los primeros de grupo (todos fuera), ni a los considerados favoritos junto a España después de la primera fase (Portugal y Holanda). El caso más inesperado la derrota sin paliativos ayer de Holanda, contra una Rusia muy cambiada desde el primer partido, donde encajó una goleada contra España.
En cualquier caso, son sólo datos y estadísticas. No es el mejor rival para romperlas, pero en cuartos de final de una competición de este calibre, hay que ser capaz de luchar contra los mejores.
El ambiente prepartido sigue creciendo. A las declaraciones cruzadas, normales, que forman parte del fútbol, se unieron hace ya unos días portadas que recordaban al Mundial de Alemania, y que tan bien sentaron en el equipo contrario, entonces Francia. En Italia, algunas de estas lindezas no han sentado bien, y el periódico deportivo italiano más leído, la Gazzetta dello Sport, ya ha contraatacado. Esta es la encuesta que pude encontrar ayer:
No creo que haga falta traducción. Por ahora va ganando la goleada.
Después del trámite contra los actuales campeones, Grecia, que se saldó con otra victoria, en un partido con tufillo de amistoso, España prepara ya el próximo partido, El Partido. Cuartos de final, nuestro límite histórico, y contra nuestra "histórica bestia negra", Italia. Italia, campeona del mundo, y más peligrosa que nunca porque ha pasado la fase de mala imagen, críticas, riesgo de quedar eliminada, y se puede decir que empieza ahora el europeo.
En el partido de ayer, que abría las eliminatorias de cuartos, entre Portugal y Alemania, pudimos comprobar quien corta el bacalao en esto del fútbol, por si no estaba suficientemente claro, para darle razón una vez más a Gary Lineker. Portugal, a priori favorita, un poco exagerada, cayó contra los alemanes, que mostraron de nuevo su capacidad para competir, su intensidad, y una demostración de fútbol práctico que les ha caracterizado en toda su historia.
Puede ser un buen ejemplo para el partido del domingo, aunque España, en conjunto, me parece superior a Portugal, pero el rival que tendrá enfrente, Italia, será todavía más complicado. Más cínico si cabe que los alemanes, y con un oficio inigualable en el panorama futbolístico mundial.
Mientras los de siempre preparan sus portadas de vergüenza ajena, y sus mensajes para ir a la guerra o para vengar una acción de ¡hace 14 años!, Luis podrá contar con todos los jugadores para el domingo. No se preveen cambios, pero hay que destacar el gran partido que bajo mi punto de vista realizó Xavi Alonso contra Grecia. Es una opción, junto con la ya eterna de Fábregas, que a buen seguro maneja Luis.
La expectación crece. Faltan poco más de 48 horas, y podremos comprobar si se perpetúa la maldición de los cuartos y la maldición italiana. Pero tengo la impresión de que dependerá de lo de siempre: mentalidad, intensidad, ganas de ganar, no cometer fallos tontos, jugar "con oficio",...Más de lo mismo.
España está casi en cuartos después de vencer por 2 goles a 1 a Suecia en el segundo partido de la Eurocopa 2008 de la selección. Villa, en el minuto 92, dio la victoria a la Roja, después de un partido en el que inauguró el marcador Torres, en el minuto 15, y que posteriormente había empatado Ibrahimovic.
España no hizo un partido tan brillante como el anterior, sufrió en determinados momentos, sobre todo en la segunda mitad de la primera parte, cuando Ibrahimovic decidió salir de zona y aparecer. Se adelantó la Roja después de 15 minutos en un córner ensayado, con pase atrás a Silva que la pone en el área para que Torres meta el pie y suba el 1 - 0 al marcado, con fuerte sabor a gol de Premier. España había comenzado el partido como el anterior, adueñándose de la pelota, y aprovechando su momento para verticalizar. Después del gol y de la sustitución de Puyol por lesión, España se echó atrás e Ibrahimovic empezó a aparecer en el partido, ganándoles la partida a toda la defensa española. En uno de los muchos errores de Sergio Ramos, le ganó la espalda, le recortó y empató el partido. Acabó la primera parte con un penalty que no pitó el árbitro sobre Silva.
A partir de ahí, España fue poco a poco. En la segunda parte, Ibrahimovic se había quedado en la caseta, Luis hizo dos cambios, y los primeros 20 minutos fueron insulsos. Por una parte había quedado claro que Suecia daba por bueno el empate, y por otra, España no lograba llegar a la portería contraria con demasiado peligro. Pero al final apareció Villa, que aprovechó, otra vez, un balón mezcla de despeje y pase en profundidad, para sellar el gol de la victoria marca de la casa.
Dos partidos, dos victorias para la Roja, que tiene pie y medio en cuartos. El partido contra Grecia, podría servir para pulir defectos, no pocos, que se han puesto de manifiesto sobre todo hoy, cuando había enfrente un gran jugador, Ibrahimovic, y diez más.
ACTUALIZO: Con la victoria de Rusia 1 - 0 contra Grecia, España está clasificada para cuartos como primera de grupo. Se evitará en primera instancia a Holanda. El rival lo conoceremos el próximo 17 de junio.
Avanza la Eurocopa 2008, y llega de nuevo el turno de España. Esta vez, ya arrinconada en la memoria la victoria contra Rusia, el rival es Suecia. Selección para nada débil, con jugadores peligrosos, que a buen seguro pondrán muchas dificultades al combinado español que tratará de repetir victoria y lograr el pase a cuartos de final.
Parece que Luis repetirá el once que ganó a los rusos. De nuevo la pareja atacante Villa - Torres, intentará perforar la portería contraria y mantener la efectividad. Será fundamental corregir los errores en defensa, que los hubo, del partido contra Rusia, mantener la posesión de la pelota, y aprovechar, más si cabe, el arma que le dio la victoria a la Roja en el primer partido: el contragolpe.
No va más. Se acercan momentos cada vez más importantes. El primero es el partido de esta tarde contra Suecia. Si se gana, se puede empezar a pensar en los cuartos, nuestro límite histórico.
Foto: AFP
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